Enfermedades y plagas
La plaga más común que afecta al gladiolo es la 'Trips'. Se trata de un insecto chupador que pica las hojas y las flores donde provoca la decoloración. Se puede controlar mediante el tratamiento de los cormos a base de Lindano cinco semanas antes de la plantación y pulverizaciones preventivas con aceites minerales y utilización de redes protectoras no tejidas.

Además, el gladiolo puede sufrir diversas enfermedades. Una de las más comunes es la Fusariosis, que afecta tanto a las hojas, que se amarillean, como a las flores, que ven reducido su número, y al cormo, donde da lugar a una podredumbre seca de la base o del corazón e incluso a la momificación al final del almacenamiento.

Esta enfermedad se puede prevenir mediante la rotación de cultivos durante cinco años o más, encalando los suelos, usando fertilizantes a base de nitratos, y mediante tratamientos con productos presentados como polvos de Tiram, etc.

Otras enfermedades que afectan al gladiolo son la Estromatiniosis, Botritis, Roya Transversa, o enfermedades relacionadas con virus, como el virus del mosaico de la judía amarilla o el virus del mosaico del pepino.

Morfología
Los gladiolos pertenecen a la familia Iridaceae, siendo plantas herbáceas que se desarrollan a partir de un tallo subterráneo llamado cormo.

Se caracterizan por su inflorescencia en espiga y sus cormos de renovación anual, que durante el curso de la vegetación dan lugar a multitud de 'bulbillos'. Sus hojas son alargadas, paralelinervias y lanceoladas, recubiertas de una cutícula cerosa. Las hojas inferiores están reducidas a vainas y las superiores son dísticas, de lineares a estrechamente lanceoladas. Todas sus hojas salen de la base, y suelen variar en cantidad entre una y doce.

El tallo, llamado Cormo, es un tubérculo caulinar de orientación vertical, de estructura sólida, forma redondeada algo achatada, con el ápice de crecimiento en el centro de la zona superior que normalmente está algo deprimida. Puede durar uno o varios años, renovándose el cormo anterior, cuyos restos permanecen en la base del nuevo. Esta estructura está formada por varios nudos, de cuyas yemas axilares se forman nuevos cormos.

Sus flores son bisexuales, sésiles, cada una rodeada de una bráctea y una bractéola, y su fruto se encuentra en cápsulas con semillas aladas.

Necesidades de la planta
La temperatura ideal del suelo para que esta planta crezca es de 10 a 12 grados centígrados, aunque son capaces de sobrevivir en buenas condiciones si la temperatura del suelo no supera los 30ºC. Temperaturas superiores a ésta son perjudiciales para el desarrollo de la planta.

En cuanto a la temperatura ambiental, de 10 a 15ºC es la adecuada para la noche y de 20 a 25 ºC para el día. La humedad ambiental deberá estar comprendida entre el 60 y el 70%.

En caso de que se vaya a cultivar la planta del gladiolo en invernadero, hay que tener en cuenta que con falta de luminosidad las plantas se quedan ciegas y no florecen, por lo que habría que aportar luz artificial al invernadero.

Es una planta poco exigente en suelos, pero prefiere los arenosos con aportaciones de estiércol. Si el suelo tiene contenido de arcilla no será perjudicial, siempre y cuando tenga un buen drenaje para evitar encharcamientos y enfermedades. La cal y la materia orgánica le van muy bien, siempre que esta última esté en estado humificado. Además, aparte de las necesidades que tiene en nitrógeno, fósforo y potasio, es bastante sensible a las carencias de magnesio, hierro y calcio.

El gladiolo es una de las flores más bellas que se pueden cultivar en un jardín. Pero, al igual que todas las flores, necesita unos cuidados especiales, no sólo para mantener su belleza, sino para conservar su salud, circunstancia que contribuirá a mantener la armonía y la belleza del jardín.

Historia y origen
El gladiolo proviene de la cuenca mediterránea y del África austral. Esta flor ya se cultivaba en la época de los griegos y de los romanos. Su nombre originario, Gladiolus, es el diminutivo de 'gladius', que significa 'espada', que por un lado se refiere a la forma de la hoja que es lanceolada terminando en punta y, por otro, al hecho de que la flor en la época de los romanos era entregada a los gladiadores que triunfaban en la batalla. De ahí que esta flor sea el símbolo de la victoria.

Comprende 180 especies nativas de África, Madagascar, Europa, Arabia y oeste de Asia, donde el gladiolo crece espontáneamente, aunque la mayor parte son de origen africano.

Los cultivares hortícolas del gladiolo se han obtenido desde comienzos del siglo XIX por cruzamientos entre diversas especies botánicas. Presentan gran diversidad de tamaños, colores y forma de las flores así como de épocas de floración.

La colocasia, de enormes hojas muy decorativas, es un ejemplar ideal para los alrededores de estanques o jardines acuáticos. Se trata de una especie muy llamativa y una buena opción para cultivar en casa. Procedente de la India, en toda Asia se pueden encontrar hasta mil variedades diferentes. Su nombre coloquial, Oreja de Elefante, hace referencia al tamaño de sus hojas. De tonos que varían dentro de la gama de los verdes, tienen forma de corazón o de flecha y cada tallo puede presentar hasta tres hojas que alcanzan el metro de longitud. En invierno, debido al frío, se caen, pero rebrotarán nuevamente en primavera.

Presentan unas pequeñas flores que nacen en los meses de verano y que es aconsejable cortar para que las hojas puedan crecer con todo su esplendor. Éstas resultan más vistosas y decorativas por lo que nos interesa que la planta dedique todos los nutrientes a su desarrollo.

Cuidados imprescindibles
El mejor momento para la plantación es la primavera y la división de los tubérculos aparece como la principal manera de conseguir nuevos ejemplares.

Para que la multiplicación tenga éxito, una vez separados algunos tallos con sus raíces, dejaremos unos días para que la herida se “cure” y luego plantaremos horizontalmente a una profundidad de 15 cm. Recién enterrada, y hasta que enraíce, necesita riego con bastante frecuencia.

Requiere un ambiente cálido y no sobrevive a temperaturas inferiores a los 10 ºC. Aunque se puede cultivar tanto en interior como en exterior, si lo hacemos al aire libre debemos tomar algunas precauciones cuando se acerque el invierno: hay que protegerla de las heladas y resguardarla del viento que puede afectar al follaje.

Para proteger en otoño los ejemplares que crecen en el jardín, cuando comienzan a descender las temperaturas, se recomienda podar y desenterrar los tubérculos para colocarlos en un lugar más cálido.

Si bien las temperaturas altas son las que mejor soportan, no deben incidir directamente sobre ella los rayos de sol y la semisombra resulta el mejor lugar para que crezca sana.

En verano se aconseja un riego frecuente y añadir periódicamente fertilizante. Necesita mucho alimento en la tierra para poder desarrollar las hojas en todo su esplendor.

La araña roja, el mayor peligro
Esta plaga se alimenta de la savia de la planta a través de sus hojas, localizándose en el envés. Cuando el invertebrado haya infectado la planta, tornará a un color amarillo, secándose después hasta morir. La humedad es la mejor medida para combatirla, pero en el mercado también se encuentra gran cantidad de compuestos muy eficaces. En las tiendas especializadas nos pueden aconsejar qué producto es más eficaz para cada ocasión. Los que se presentan en polvo llegarán a más zonas que los líquidos y resultan más adecuados para acabar con la araña.

Con respecto al riego, lo principal que debemos tener en cuenta, es que la roseta que forman las hojas siempre cuente con una cantidad mínima de agua. Lo ideal es regarla con agua de lluvia o decalcificada. En ambientes muy secos o en verano será necesario que la pulvericemos de vez en cuando.

La vriesea gusta de luminosidad, pero no de luz directa: es una planta de semisombra. Como planta selvática suele reproducirse en zonas bajas, al pie de los árboles, donde suele llegar muy poca luz dada la frondosidad de este ecosistema. Para que nuestra planta se encuentre en unas condiciones óptimas, allá donde viva debemos mantener una temperatura de unos 15-18 ºC .

Cuidado con la araña roja y la cochinilla
La vriesea se caracteriza por su sensibilidad a plagas de araña roja. Este ácaro es muy resistente, por lo que conviene prevenir. Lo más efectivo es mantener siempre a nuestro ejemplar lo bastante húmedo, nunca dejar que el suelo ni la roseta se sequen por completo. La araña roja aprovechará la sequedad para atacar. Otra solución excelente para repeler la araña roja: pulverizar nuestra vriesea con infusión de ortigas secas. Si la araña roja ya la ha invadido, la mejor solución es acudir a un especialista. Si esta plaga se adueña de nuestra planta, sus hojas se secarán y morirán.

Otra plaga que la puede atacar es la cochinilla harinosa, insecto que se detecta porque las hojas adquieren un color amarillento o una apariencia deformada. Otra señal de cochinilla es que la planta se cubre de una sustancia pegajosa. Podemos adquirir un insecticida en una tienda o preparar uno casero: disolveremos una cucharada de jabón por un litro de agua y pulverizaremos nuestra planta. Si quedan restos de insectos, los eliminaremos con la mano. Con la misma solución limpiaremos después cuidadosamente las hojas.

Si la mantenemos con unos mínimos cuidados, la vriesea nos ofrecerá un exotismo inusitado, y dotará a cualquier rincón de nuestro hogar de una apariencia fresca, nueva y esplendorosa.

¿Tu casa es un ejemplo de modernidad? Entonces la vriesea será para ti una amiga incondicional. En cualquier rincón luminoso del interior de tu casa cumplirá una función ornamental, acorde con una personalidad vanguardista de tendencias minimalistas. Es muy práctica, ya que no necesita muchos cuidados. Eso sí, nos lo agradecerá si mantenemos en su estancia un ambiente húmedo y cálido, por lo que tendremos que tener especial cuidado en invierno, ya que los nuevos sistemas de calefacción resecan mucho el aire.

Origen selvático, apariencia exótica
La vriesea pertenece a la familia de las bromeliáceas, plantas que tienen su origen en las selvas de América Central y del Sur, por lo tanto necesitarán temperaturas cálidas y una humedad constante.

Al igual que el resto de bromelias, las hojas de la vriesea nacen en forma de roseta. Esta singularidad le sirve para canalizar el agua de lluvia y llevarla hasta su centro, para que permanezca almacenada y pueda recurrir a ella cuando lo necesite. De la roseta emerge una espiga que, normalmente, será de color rojo o amarillo, en ambos casos, muy intenso, y de sus brácteas nacerán unas pequeñas flores de color amarillo o verde.

La vriesea será feliz si le proporcionamos un suelo ácido, y estará esplendorosa si éste se compone de tierra de jardín, turba y arena. En la época de floración necesita un compost aireado y húmedo, pero no excesivamente, ya que las raíces corren el riesgo de pudrirse.

Le gusta el riego
La manera y cantidad de agua que proporcionemos al syngonio será determinante para su futuro desarrollo:

• Regaremos esta planta con agua tibia, a poder ser a temperatura ambiente.
• La prefiere de lluvia o decalcificada.
• Podemos pulverizar sus hojas de vez en cuando para conseguir un ambiente húmedo, sobre todo al llegar la estación estival.

Condiciones selváticas
Si tenemos en cuenta la climatología de la que goza el syngonio en su hábitat natural, no tendremos problemas a la hora de su mantenimiento:

• Necesita luz, aunque no directa, pero sobrevivirá sin problemas en condiciones de semisombra.
• La temperatura ideal para esta especie es de entre 18º C y 21º C, aunque en invierno podrá soportar hasta 15º C, nunca menos.
• No aguanta las corrientes fuertes de aire.
• La multiplicación la realizaremos en primavera a partir de esquejes.
• Si vemos que sus hojas se vuelven lacias es muy posible que sufra de falta de riego.
• El abonado lo realizaremos una vez al mes junto con el agua.

Afecciones más peligrosas
Es susceptible de sufrir el ataque de hongos, por su necesidad de humedad, tales como cephalosporium y rhizoctonia, que producirán manchas en sus hojas, normalmente de color marrón o rojizo. También le atacan plagas que suelen aparecer en interirores e invernaderos: cochinilla, trips y ácaros.

Follaje muy profuso
El syngonio posee unas hojas de tamaño mediano, muy abundantes un de color muy vivo. Se suele cultivar entutorada o como planta colgante. En su follaje reside su belleza, y aquellos que la conocen la adoran. No así por sus flores, que tardarán años en nacer y que no son demasiado atractivas.

Nos encontramos ante una especie tropical apta para ambientes de interior donde las plantas selváticas sean bienvenidas. El syngonio hará las delicias de aquellos enamorados de la verdosa frondosidad.

En el mundo de la planta ornamental también hay modas. Actualmente, para interior, las especies más presentes son las muy exóticas, es el caso del syngonio, que se ha introducido en nuestros hogares. Algunos amantes de la botánica, y otros por casualidad la cultivan hace tiempo, pero no es la tónica general. En el mundo de la planta ornamental, como en interiorismo, también hay tendencias, sobre todo cuando se trata de ejemplares de interior, que tenemos que conjugar con los espacios de nuestro hogar.

Existen alrededor de 30 variedades de esta especie cuyo origen lo encontramos en las selvas tropicales de América Central, pero una de ellas es la más cultivada para su venta. Se trata del syngonium podophyllum, que resulta muy vistoso por sus hojas variegadas, de un verde intenso y oscuro, en combinación con unos nervios, en ocasiones, de un tono blanquecino, y en otras plateado. Esta variedad se cultiva profusamente en Panamá y Costa Rica.

Apreciada fisonomía
Posee una alto valor ornamental y no estará ausente de ningún vivero ni floristería, a pesar de ello, su introducción en nuestras casas está siendo lenta:

• Es una planta herbácea cuyas hojas son apuntadas en su juventud, y con el tiempo se vuelven ovaladas.
• En estado natural se vuelve trepadora, llegando a medir hasta 2 m. de altura.
• Posee unos largos tallos, que caerán si no le proporcionamos sustento.

Suelo rico y bien drenado
Como planta tropical, las condiciones que demanda son calor y humedad.

• El sustrato en que plantemos el syngonio tiene que ser rico en materia orgánica.
• La tierra estará siempre húmeda pero no encharcada.
• Será porosa, es decir, con excelentes condiciones de drenaje, de lo contrario corre el riesgo de pudrirse.