Cuidado del césped
En caso de buen tiempo permanente, riega con regularidad. Es mejor hacerlo una vez por semana durante algunas horas que unos minutos cada día. Durante este mes también tendremos que cortar la hierba de vez en cuando. En el caso de un sol persistente, la siega no será muy corta, ya que podría amarillear y quemarse rápidamente.

Para obtener un resultado más bonito, proporciona fertilizante al césped una vez al mes. Elige un día algo sombrío para abonar, con el fin de evitar la aparición de manchas amarillas. Antes de salir de vacaciones, déjalo bastante corto, aunque sin segar más de 2/3 de la longitud de la hierba porque se puede quemar. Asimismo, riégalo de manera que el suelo se humedezca hasta una profundidad de 10 cm. aproximadamente.

Plantas de cubeta
Cuando compres nuevas plantas de cubeta, piensa en aquellas que te hacen recordar las vacaciones: el olivo enano, la higuera enana, el plátano y el palmito. Riega cada día todas las especies en macetas y, en el caso de que haga mucho calor, suministra agua por la mañana y por la noche.

Una excepción a esta regla son los tiestos con plantas crasas (suculentos) como la siempreviva mayor y variedades subtropicales como la falsa palmera (Yucca) y el palmito (Chamaérops); éstas pueden estar tranquilamente un día sin agua.

No te olvides de regar también las cestas colgantes. ¡Éstas se secan aún más rápidamente! Siempre y cuando no haya plantas florecientes que crezcan por los laterales, es buena idea sumergirlas cada dos días en un cubo grande o una cubeta de material sintético, para un refrescante baño. Dado que las cestas están colgadas, la evaporación es grande, por lo que necesitan más agua que los ejemplares que están en el suelo. Utiliza en lo posible agua de lluvia, o en todo caso, calentada por el sol. Los vegetales se llevarían un buen susto si les echaras agua helada directamente del grifo.

Una vez a la semana incorpora fertilizante líquido a las macetas y jardineras, o esparce un poco de abono en la tierra. Para las cestas colgantes, también recurriremos a nutrientes disueltos en agua, suministrados una vez a la semana. Las anuales crecen muy rápido, por tanto, necesitan muchos alimentos.

Plantación
Las semillas de amapolas, espuelas de caballero y arañuelas marchitas pueden haber madurado ya. Es posible secarlas y guardarlas dentro de casa hasta el próximo año, pero otra alternativa es esparcirlas enseguida por el jardín; así nos aseguramos de que el año que viene tendremos nuevas plantas con flor. Desde principios de julio hasta septiembre es tiempo de cultivar bulbos de floración otoñal. Cabe pensar en el azafrán otoñal (Colchicum).

Cualquier momento es bueno para plantar especies de maceta. Antes de proceder a su cultivo, introduciremos el cepellón en un cubo con agua hasta que esté saturado. ¡No plantes nunca en un suelo demasiado mojado! También se pueden plantar áster y crisantemos de floración otoñal, así como bulbos de floración primaveral. Si te retrasas con los tubérculos, no pasa nada: después de las vacaciones quizás sea un buen momento para elegir los bulbos primaverales y elaborar nuevos planes.

Trabajos de poda

• La hortensia trepadora se poda 'a ras de la fachada' después de la floración.
• Es tiempo de recortar los arbustos en forma, como el boj, el aligustre y también el espliego.
• Los setos perennes y las coníferas se podan por última vez antes del invierno.
• En el caso de los arbustos caducifolios, procederemos por última vez en esta estación.
• Respecto a la vid, si quieres obtener unas uvas grandes, debes quitar más o menos la mitad de los racimos. En general uno por rama es una elección acertada. De los restantes hay que eliminar las uvas más pequeñas (escombrar).
• Poda todas las variedades de prunus allí donde sea necesario.

Si el espliego se encuentra en plena floración, te recomendamos cortar algunas ramitas para secarlas. Las florecillas secas dentro de una bolsita de lino proporcionarán una deliciosa fragancia entre tu ropa. También es tiempo de retirar las flores marchitas de dalias, begonias y cañas indias, lo que estimulará una floración más prolongada.

Cuando se han podado en invierno los árboles frutales, aparecen en mayo y junio los llamados 'chupones'. Se trata de ramitas que crecen rectas hacia arriba. Especialmente cerca de los lugares donde se ha llevado a cabo una poda rigurosa pueden formarse auténticas 'pelucas'. Estos brotes absorben mucha agua y nutrientes que son necesarios para el árbol. El verano es una buena época para quitarlos.

Retira asimismo los frutos sobrantes de los manzanos, perales y ciruelos. Éstos casi siempre se han quedado atrás en el crecimiento; así, los que quedan serán más grandes. Mima a los frutales con 'vitaminas' adicionales en forma de oligoelementos y minerales (por ejemplo, suplementos hechos de algas marinas), que evitarán enfermedades y hongos en este periodo de rápido crecimiento. Después de la cosecha de grosellas y zarzamoras, pueden podarse los arbustos.

En este mes tan veraniego el jardín vuelve a ser una auténtica fiesta de colores y fragancias. Ahora podemos disfrutar de nuestro rincón verde o del balcón como una sala de estar adicional. Así, nos deleitaremos plenamente con las calurosas noches veraniegas y el sol. Y si algún día hiciera peor tiempo, entonces siempre disponemos de tareas fáciles que hacer para que el jardín o la terraza prosperen con más abundancia y estén bonitos durante más tiempo.

Cómo regar en verano
En este caluroso mes sin mucha lluvia, regar con regularidad es un requisito indispensable para obtener un crecimiento y una floración abundantes. No dejes nunca que el suelo se seque del todo. Las gotas de agua funcionan como una lupa, por lo que provocan quemaduras en el césped, pero sobre todo en flores y hojas. Aparte de eso, durante el mediodía la evaporación es muy intensa, una razón más para no rociar durante estas horas. El mejor momento es temprano por la mañana o al final de la tarde.

También regando por la mañana limitamos la posibilidad de que aparezcan el mildíu y la enfermedad del marchitamiento en las variedades de clemátide. Es preferible suministrar el agua durante un largo periodo de tiempo dos veces a la semana que hacerlo diariamente durante un par de minutos. Cuando se riega poco tiempo y, por tanto, superficialmente, el agua apenas penetra en el suelo y casi no alcanza las raíces.

Otras tareas básicas
Sin duda, es esencial retirar las malas hierbas en el jardín, pero también en las sendas y la terraza. Cortaremos lo antes posible las flores marchitas de las vivaces, así tendrán la mayor probabilidad de disfrutar de una segunda floración.

Quita también las rosas mustias, pues la formación de semillas (escaramujos) desgasta la planta. Mima los rosales con un poco de abono específico, así recuperarán fuerzas con mayor rapidez. Sólo cuando hayan terminado de aparecer las últimas rosas, podrás cortar el racimo hasta una hoja de cinco folíolos bien desarrollada.

No olvides atar a tiempo las plantas de crecimiento alto. Un chaparrón o una ráfaga de viento inesperados pueden tirarlas en un abrir y cerrar de ojos. Cuando vayas a sujetarlas, recuerda que las dalias, los gladiolos y las cañas indias crecen en esta época con mucha rapidez. Resulta práctico hacer uso de soportes regulables.

Asimismo, pondremos una capa de acolchado alrededor del pie de rododendros y azaleas. Ambos arbustos tienen raíces superficiales, por lo que se pueden secar con el calor. Si resulta que algunas plantas florecientes tienen un color diferente del que habías esperado, y quieres trasplantarlas en el otoño, entonces podemos atar en el tallo un hilo del color de las flores; y es que una vez que el ejemplar se haya marchitado, ya no habrá manera de reconocer el color que tenía. Así puedes elaborar fácilmente nuevas composiciones de color.

Los laureles son propensos a padecer tres tipos de plagas fácilmente reconocibles, lo que nos permitirá actuar con rapidez y ayudar a nuestra planta a mantener su belleza y frescura.

Las cochinillas son las principales invasoras, aproximadamente el 90% de los arbustos las padecen. Además puede provocar la aparición del hongo Negrilla. Para eliminarlas, tendremos que podar todas las partes que estén afectadas, evitando así la propagación de la enfermedad.

Los pulgones son también comunes. Se alimentan de la planta de tal forma que la debilitan. En caso de una plaga abundante, pueden llegar incluso a ocasionar el marchitamiento del laurel. Los expertos recomiendan realizar tareas que eviten su aparición, como por ejemplo, eliminar usualmente la maleza y malas hierbas cercanas al arbusto. Una vez que aparezca, se puede combatir con agua jabonosa, con trampas cromotrópicas amarillas o bien, con insecticidas.

También, tendremos especial cuidado con la sila, un pequeño insecto chupador. Reconoceremos su acción porque las hojas del laurel se arrugarán e incluso llegarán a caer cuando se trata de un ataque intenso. Lo mejor es la prevención, aunque si aparece recurriremos a los tratamientos propios de frutales de pepita para combatirla.

Aunque siempre nos recomiendan utilizar productos químicos para ayudar a prevenir las plagas y las enfermedades, en el caso del laurel y de otras plantas destinadas al consumo humano, lo mejor es evitarlos. Lo más recomendable es optar por remedios ecológicos.

El laurel en tu jardín
Si buscas un nuevo aroma para tu pequeña parcela natural, puedes decidirte a plantar algunas semillas de este arbusto, o bien replantar partes del tallo o la raíz de uno ya desarrollado (reproducción por esquejes). Los cuidados que debes ofrecerle son los básicos de cualquier otra planta, sin que te pida atenciones especiales.

Localiza un suelo que drene bien, porque es el mejor terreno para que crezca sin problemas. Aunque se adapta con gran facilidad a todo tipo de espacios.

Durante el verano no debe permanecer a pleno sol porque sus hojas podrían quemarse. Lo idóneo es que se localice en zonas de semisombra, donde disfrute del tiempo necesario de luz sin llegar a sufrir por la misma. En invierno, las fuertes heladas pueden estropearlo, así que protégelo de las corrientes de aire y sitúalo en un lugar que no tenga demasiada sombra durante esta estación.

No encharques el suelo, porque, en realidad, se trata de un arbusto que resiste la sequía sin grandes problemas. Eso sí, en caso de que esté plantado en maceta, necesitará mayor cantidad de agua.

La poda debes realizarla sobre ramas que se hayan secado o quemado. Sólo en caso de heladas tendrás que trabajar en el tronco. Si esto fuera necesario, no te preocupes, suele volver a crecer sin muchos esfuerzos si las raíces siguen sanas.

Usos y propiedades
El laurel es uno de los condimentos más utilizados en la elaboración de guisos. Generalmente, se emplean las hojas secas ya que poseen un aroma más intenso. Uno de los alimentos que más agradece el sabor que le aporta es el pollo.  También se acostumbra a incluir algunas hojas en la cocción de legumbres, pescados y sopas.

Es frecuente elaborar infusiones, utilizando las partes verdes, destinadas a aliviar problemas estomacales y reducir la hipertensión. Se toman también para facilitar la digestión y la expectoración, sobre todo en niños y ancianos. En ocasiones, se dan estos preparados a los más pequeños de la casa para estimular su apetito.

Con las semillas se produce el aceite aromático de laurel, que se utiliza en la fabricación de jabones y otros productos de perfumería. Está también recomendado para la elaboración de ungüentos y linimentos que se aplican sobre molestias musculares.

Por todo lo anterior, un arbusto de laurel en nuestro jardín no solo le dará frescura y belleza al mismo, sino que nos será de gran utilidad a la hora de dar un toque de sabor a nuestros platos preferidos, además de aromatizar los exteriores e interiores de nuestro hogar.

Todo lo que quieras saber sobre flores y arbustos en Plantas y Hogar

Ya en la Antigua Grecia y el Imperio Romano este árbol tenía grandes connotaciones simbólicas. Deportistas, guerreros o poetas eran condecorados con una corona de laurel para representar la victoria, el triunfo y la grandeza. Lo mismo ocurría con los emperadores: seguramente, no recordemos ninguna imagen de Julio César sin este elemento sobre su cabeza. En los primeros Juegos Olímpicos de la Gran Atenas, los vencedores que lo recibían eran elevados a la categoría de dioses y recibían el favor de los mismos. En la actualidad, las coronas de laurel se depositan en los cementerios para honrar a los fallecidos.

Se trata de un arbusto mediterráneo, de la familia de las Laureáceas, que abunda en estado silvestre en todas las regiones que bañan el Mare Nostrum. Aunque sin duda guardan un gran parecido, no se debe confundir el Laurus nobilis, también llamado 'europeo' o 'de cocina', con el laurel-cerezo o laurel real, este último, muy tóxico para las personas si se llega a ingerir.

Reconócelo en cualquier lugar
Podemos encontrar el laurel plantado en tierra o en maceta. En el primer caso, lo veremos principalmente como arbusto, aunque, si se deja crecer libremente, sin podar, se convertirá en árbol, llegando a alcanzar los 15 m. de altura. Por el contrario, si se encuentra en un tiesto, no superará los 2 m.

Se desarrolla sobre un tronco robusto y grisáceo, en el que se sujeta una frondosa copa. Sus hojas perennes poseen un color verde oscuro y, junto con las flores, desprenden un agradable aroma. Pueden llegar a medir 9 cm. y, generalmente, muestran una forma alargada con borde ondulado.

El toque de color lo ponen las flores que nacen en marzo o abril. Muestran una tonalidad amarilla que contrasta sobre el oscuro verde de las hojas. Aunque para el ser humano lo que realmente tiene valor del laurel son sus hojas, a las que se dan múltiples usos, las flores resultan muy vistosas.

Más información sobre  árboles en Plantas y hogar

Control de la plaga
La procesionaria no ataca por igual a todos los tipos de pino. Más afectados se ven tres especies determinadas: el pino canario, el silvestre y el laricio. Éstos serán los preferidos de las procesionarias por delante del pino pinaster, el carrasco y el piñonero.  Plantar en casa las especies menos atrayentes a la plaga no es garantía de tener sanos los árboles pero puede resultar un método de prevención válido.

Existen en el mercado otros métodos entre los que elegir, teniendo siempre en cuenta el momento de actuación, el tamaño de la plaga y el impacto sobre el medio ambiente:

Destrucción de los bolsones: Podemos acabar con ellos de manera manual. Cuando estén bien formados, entre mediados de noviembre y principios de diciembre, los retiraremos del árbol cortándolos para después quemarlos. Existen tijeras orugueras preparadas para ayudarnos en esta tarea y pueden resultar muy útiles ya que disponen de un brazo extensible para alcanzar los que están más alejados.  Si el árbol tiene demasiada altura, y con esta herramienta tampoco alcanzamos, se pueden romper con una pistola de perdigones. Eliminando su guarida, las orugas morirán cuando llegue el frío de las noches de invierno. Para que no les dé tiempo a rehacer el bolsón, es mejor que lo hagamos a última hora de la tarde, cuando han salido en busca de alimento. Trampas de feromonas: Pequeñas trampas con feromonas sexuales de la hembra en su interior, colocadas en las ramas de los árboles en la época de vuelo, atraen a los machos de procesionaria. Éstos quedarán atrapados en su interior impidiendo la fecundación y, por tanto, la reproducción de la especie. Aparecen como método válido sólo en caso de infestación baja o como complemento a la fumigación. Pulverización de insecticidas químicos: Se puede realizar a lo largo de todo el invierno, cuando las orugas aún jóvenes son más sensibles al producto. Mojando bien los bolsones con los productos químicos podremos acabar con los insectos, a la vez que eliminamos la posibilidad de urticaria, por lo que aparecen como la solución ideal  para los jardines y zonas de ocio. Inhibidores del crecimiento: Están teniendo mucho éxito gracias a sus buenos resultados y a que son respetuosos con el medio ambiente. Estos productos trastornan algún proceso de desarrollo del animal evitando que termine el ciclo y se vuelvan a reproducir. Efectivos en la fase larvaria de la procesionaria, hay que utilizarlos poco después de que la hembra ponga los huevos. Barreras naturales: En la naturaleza podemos contar también con las herramientas necesarias para acabar con la plaga  de la procesionaria del pino. Algunos animales se alimentan de ésta y nos ayudarán a mantenerla controlada. Entre las aves insectívoras más eficaces podemos contar con los carboneros y los herrerillos, e instalando cajas anidaderas en nuestro jardín conseguiremos tenerlos en nuestro jardín. Las hormigas, las cigarras y las avispas entre los insectos o las urracas, los cuervos y las abubillas resultan también ideales en esta tarea de eliminación de la plaga.

Esta plaga afecta sobre todo a los pinos, de los que son su principal defoliador, pero también pueden verse afectados los cedros y los abetos. Existen muchos métodos para acabar con ellas y no tienen que suponer un gran problema si no contamos con muchos ejemplares en nuestro jardín (es mucho más preocupante en grandes pinares). Antes de decidirnos por cualquiera de los métodos de control de la plaga tenemos que conocer cómo se reproducen y viven estos insectos.

En estado de mariposa los ejemplares femeninos pueden tener una envergadura entre los 36 y los 49 mm, llegando a los 39 mm. en los ejemplares machos. Las alas interiores son de color gris, con intensidades variables en el caso de los machos, y las exteriores de color blanco, con el borde grisáceo. El tórax lo tienen recubierto de pelos, también de color gris. El abdomen, cilíndrico, presenta en las hembras escamas doradas en los extremos y resulta algo más delgado en los machos. La longitud de una oruga puede llegar a alcanzar los 6 mm. con manchas oscuras en el dorso.

Localización geográfica
La Thaumetopea pityocampa Schiff es conocida vulgarmente como “la procesionaria del pino” debido a su forma de desplazarse en hilera como si fuera una procesión. En España se encuentra tanto en la Península como en las Islas Baleares. También podemos encontrarlas en otros países mediterráneos como Italia, Argelia, Marruecos, Grecia, Turquía, Siria, Líbano, Palestina, Israel, Egipto y Túnez, además de en Francia y Portugal y en algunas zonas de Alemania, Suiza, Hungría y Bulgaria.

Reproducción y comportamiento
A mediados o finales del verano las mariposas hembras ponen los huevos en los pinos. Se guían por la vista y el olfato para localizar las especies, posándose en sus acículas (las hojas de las coníferas, finas y puntiagudas). Ponen entre 100 y 300 huevos, que recubren con las escamas del abdomen, quedando todo como un conjunto único.

En un mes, entre septiembre y mediados de octubre, nacen las orugas que se agrupan en bolsones, su refugio para pasar el invierno. Empiezan a alimentarse en el mismo lugar en el que nacen y según van acabando con la comida se trasladan a otras zonas donde construyen nidos provisionales de seda. Durante el invierno, al atardecer, salen en busca del alimento formando las hileras tan características de este insecto. Cuando llega el frío de la noche regresan a los bolsones donde se resguardan. Al terminar la época invernal descienden una vez más en línea, esta vez hasta el suelo donde se entierran y se convierten en crisálidas dentro de un capullo.

Llegado el verano, las mariposas salen de la cápsula y, tras la cópula, volverán a poner los huevos en nuestros pinos.

Los daños que producen en los árboles
Al alimentarse de la acícula de los pinos, el síntoma primero que observaremos será la pérdida de ésta al secarse y caer. El daño más importante se ocasiona cuando la oruga ya ha crecido y come con más avidez, lo que sucede entre el final del invierno y el principio de la primavera. En árboles adultos raramente se produce la muerte, sí que puede ocurrir en los más jóvenes y débiles que llegan a secarse. En cualquier caso, sí que los debilitará ocasionando que sean más vulnerable a otras plagas como la mosca sierra o el escarabajo Dendroctonus frontalis que afectan a varias especies de pinos y que harán estragos en nuestro jardín.

Aunque, en un principio, las orugas sólo las localicemos en un árbol, pueden extenderse a otros tan rápido como se les agote el alimento, pudiendo contagiar a todos los ejemplares de los que dispongamos.

Además, por su efecto urticante, delimita la posibilidad de disfrutar de las zonas recreativas con pinos y provoca alergias en humanos y animales. No es necesario que toquemos una procesionaria para que nos dé reacción, pues éstas sueltan al aire los pelillos urticantes que las recubren en cuanto se sienten amenazadas. Estas alergias ocasionan irritación de piel, ojos y nariz en los humanos e inflamación de labios, boca y cabeza en los perros.