Plantas de cubeta
En principio se utiliza este término para referirse a todas las variedades vegetales que ubicamos en macetas, contenedores y cubetas. También se incluyen aquí las especies de interior que se hayan sacado fuera para pasar el verano. A no ser que las heladas nocturnas lleguen muy pronto, aún podemos dejar las plantas fuera sin necesidad de preocuparnos. Riégalas con regularidad y, mientras estén floreciendo, suministra abono adicional una vez a la semana.

No te olvides de regar las cestas colgantes, porque con la evaporación se suelen secar más rápido que las plantas que están en el suelo. Siempre y cuando no haya especies florecientes que crezcan por los laterales de la cesta, es adecuado sumergir ésta cada dos días en un cubo grande o en una cubeta de material sintético, para un baño. Utiliza agua de lluvia, o que se haya calentado al sol. Las plantas se llevarían un buen susto si fueran regadas con agua helada del grifo.

En el huerto
Es buen momento para desenterrar el cebollino, el perejil y otras aromáticas sensibles a las heladas; ponlas en una maceta en la cocina. Así seguirás teniendo a mano deliciosas hierbas frescas durante todo el invierno.

Ésta es la época idónea para plantar kiwis. Después de cultivarlos, hay que podar bastante. En la primavera el ejemplar te recompensará con vigorosos brotes jóvenes. Para que sea posible cosechar fruto, has de poner juntas una planta femenina y otra masculina. Si al final de este mes los kiwis siguen sin haber madurado, mételos dentro de casa y deja que maduren aquí.

Si a finales de septiembre los tomates y las calabazas grandes todavía no están maduros, mételos también en casa. Las peras están listas para comer cuando se puede girar el rabito y éste se suelta. Recoge la fruta caída tan pronto como sea posible, así evitarás enfermedades fúngicas. Todavía es la época de recolección de manzanas y algunas ciruelas tardías. Si has cosechado en un día caluroso, deja primero que la fruta se enfríe durante una noche antes de almacenarla definitivamente. Guárdala entonces en un lugar fresco y oscuro.

Es tiempo de cultivar diversos frutales. También en un jardín urbano pequeño quedan bien los árboles a espaldera a lo largo de una valla o pared del parterre, y además ocupan poco espacio. Deja que los frutales de crecimiento bajo crezcan en forma de 'cable'. Cultiva columnitas estrechas de fruta, con una larga rama principal y, a lo largo de ella, un número de ramitas laterales cortas (no más largas de 30 cm).

Plantando diversas variedades de fruta a una distancia intermedia de 50 cm. obtendrás una separación de lo más apetitosa y original. En las regiones con un clima templado, se pueden plantar incluso melocotoneros, albaricoqueros y vides contra una pared orientada al sur.

Después de la última cosecha de frambuesas, corta inmediatamente los tallos que hayan llevado frutos a ras del suelo. Esto facilita el desarrollo de los nuevos brotes basales. Desde mediados de septiembre también se recolectan las zarzamoras.

Quita el mayor número posible de hojas alrededor de los racimos de uva de la vid, ya que el sol hará que los racimos estén más llenos y el fruto más sabroso. Las uvas destinadas al consumo directo se pueden escombrar ahora. No esperes mucho para hacerlo, pues los frutos que estén demasiado cerca uno de otro se pudrirán más rápido. Con ayuda de una tijerita puntiaguda puedes cortar las uvas enfermas o las que sobren.

Trabajos de poda
Las hortensias marchitas pueden quedarse en el jardín, al que proporcionarán una bonita silueta invernal, pero también es buena idea cortarlas y secarlas dentro de casa. Los setos de aligustre, haya o coníferas deben recibir una buena poda en este mes. Corta siempre el seto rematado en cono, es decir, por arriba más estrecho que por abajo.

Quita regularmente las flores marchitas de dalias, begonias y cañas indias. Esto estimulará una floración más prolongada. Si no has podado los arbustos en forma, como el boj, el aligustre o la hiedra, todavía estás a tiempo de hacerlo. Respecto a las ramitas podadas del boj, también se pueden esquejar. Asimismo, es posible recortar brezo de floración estival.

Las dalias, cañas indias y begonias tuberosas aún pueden estar floreciendo. Pero después de la primera helada nocturna ha llegado el momento de desenterrar los tubérculos. Sacude la tierra y quita las partes dañadas si las hubiera. Deja que se sequen en un lugar abrigado.

En cuanto los bulbos estivales estén secos, envuélvelos en un periódico viejo y guárdalos protegidos de las heladas. Los auténticos aficionados a las begonias guardan los tubérculos secos con la parte hueca hacia arriba en cajitas con polvo de turba seco.

Cuidado del césped
El final del verano es la época apropiada para dar al césped una 'limpieza a fondo' o para crear un césped nuevo. Eliminaremos las partes feas cortando ampliamente los tepes; después se puede volver a sembrar estos lugares. Hay que segar una vez a la semana y, en caso de sequía persistente, regar con regularidad.

Amontonaremos con el rastrillo las hojas caídas y las repartiremos entre las vivaces del arriate. Para hacer compost más rápidamente y obtener un resultado aún mejor, esparce repetidas veces una capita de hojas sobre el césped y siega por encima. Deposita en el contenedor del compost la hierba cortada junto con las hojas picadas o repártelo en el arriate.

Antes de que llegue el invierno, abona por última vez: así tendrás el césped muy verde. Para acabar con el musgo, puedes soltarlo con una máquina de rastrillado; también es aconsejable esparcir sulfato de hierro. Después es posible volver a sembrar. Para aquellas partes donde el musgo es muy persistente, lo mejor es comprar semillas de césped especiales para la sombra.

El verano todavía no ha terminado y queda mucho por disfrutar. Por ejemplo, de la primera telaraña cubierta de rocío, de las coloridas bayas y mariposas y del ángulo de luz tan característico del final del estío; además el jardín probablemente se encuentre en plena floración. Sin embargo hay también algunas tareas necesarias que requieren nuestra atención.

Información general

• Las plantas del jardín altas y florecientes se sujetan donde sea necesario; debe eliminarse la formación excedente de semillas.
• Cosecha las semillas para el próximo año. Hay que dejar que se sequen bien, en un lugar oscuro y seco, y después guardarlas dentro de casa en bolsas de papel.
• Controla si hay bichos en las vivaces.
• Quita las flores marchitas y las hojas sobrantes y deposítalas en el montón de compost. Retiraremos las plantas estivales marchitas.
• Señala los trozos vacíos en los arriates con palitos, eventualmente unidos por un hilo de color, para acordarte del color que quieres tener ahí.
• Quita las malas hierbas.
• Si lo deseas, puedes rellenar el arriate ornamental con plantas de floración invernal.
• Ahora puedes elegir bulbos de floración primaveral y elaborar nuevos planes.
• Si quieres comprar rosales, echa una ojeada a tu alrededor, en el jardín de los vecinos o en algún jardín de exposición. Las rosas están ahora en su mejor momento, por lo que es la ocasión apropiada para tomar ideas y hacer elecciones.
• Sujeta los brotes nuevos del rosal trepador. No 'estrangules' la rama doblándola por detrás de la celosía; ata la ramita joven sin forzarla a la parte delantera de la celosía.

Plantación
Estamos en un momento idóneo para plantar rosales, árboles y arbustos caducifolios. Desentierra eventualmente las vivaces, divídelas y vuelve a cultivar las partes más jóvenes (exteriores). En los arriates de flores situaremos las vivaces recién adquiridas. El suelo ahora todavía está caliente, por lo que se forman con rapidez nuevas raíces. De este modo los ejemplares estarán bien arraigados antes de que llegue el invierno.

Antes de proceder con las plantas de contenedor, introduce el cepellón en un cubo de agua hasta que esté saturado. Eso sí, no cultives nunca en un suelo demasiado mojado. Respecto a los tubérculos de floración primaveral, aparte del modo de plantar conocido en todas partes mediante distancias fijas, que es como se cultivan habitualmente tulipanes, narcisos y jacintos, puedes ubicar los bulbos de una manera, digamos, natural. Espárcelos arbitrariamente y planta allí donde hayan caído.

Proporciona color al parterre sembrando, por ejemplo, coles ornamentales, violetas resistentes a las heladas y arbustos bacíferos; así el jardín seguirá teniendo bonitas gamas cromáticas durante el invierno. Las trepadoras, las coníferas y los arbustos de hoja perenne pueden (tras)plantarse este mes.

Cortaremos en forma de círculo las raíces del cepellón de los arbustos, árboles y coníferas de mayor tamaño que deseemos trasplantar la próxima temporada. Esparciremos después polvo de turba en la zanja que se haya formado.

Esta popular flor puede que sea, junto con la rosa, la más demandada entre los compradores. Sus mayores reclamos son la amplia gama de colores que presenta y su delicado aroma. Pertenece a la familia de las Carifiláceas y al género Dianthus, que comprende cerca de 250 especies diferentes.

Entre ellas las más populares son el Dianthus barbatus, el caryophyllus, el chinensis o el deltoides. Podemos encontrarlas 'standard' o 'uniflora', grandes, o 'mini', de reducido tamaño.

Antiguamente los claveles sólo eran silvestres, pero las investigaciones avanzaron hasta que se han convertido en un producto comercial. Hoy en día, todos podemos cultivar los nuestros. Para que luzcan resplandecientes y su desarrollo sea correcto, os presentamos una serie de técnicas de cultivo y cuidados de esta flor oriunda de la cuenca mediterránea.

Las mejores atenciones
La multiplicación se realiza a través de esquejes y, si las especies son anuales, se efectúa entrada la primavera. En el caso de las bienales, el cultivo comenzará a principios de verano. Si hemos de realizar trasplantes, el momento más adecuado será en otoño.

El suelo se recomienda que sea poroso y rico, con un buen drenaje. Además, la mayoría de las especies requieren tierras calcáreas. Respecto a la temperatura, necesitan calor y una prolongada exposición al sol. El riego es de fundamental importancia. Ha de ser regular y, por supuesto, variará en función del calor que haga.

Susceptibles de plagas y enfermedades
Respecto a las plagas, hemos de extremar las precauciones. Habitualmente, suelen atacar a los claveles, pulgones, tortix europeo o trips, y deberemos contrarrestarlos aplicando acaricidas.

También diferentes enfermedades pueden hacer mella en la salud de la flor. Entre las más comunes destacan:

Roya: provoca la aparición de manchas tanto en las hojas como en el tallo y suelen aparecer en épocas templadas, como el otoño y la primavera. El debilitamiento del clavel, que causa graves estragos en su crecimiento. Un remedio efectivo es el calor. Las manchas en las hojas, existen diversos tipos. Las combatiremos con fungicidas. Cuando nuestras flores alcancen el momento en el que el capullo esté completamente abierto, procederemos a su recolección y, si queremos conservarlas durante un largo periodo de tiempo, las sumergiremos en una solución de STS, un inhibidor de etileno que realiza esa función.

Trabajo de poda
Después de plantar, es necesario podar las partes superiores para que queden iguales. Aunque se puede hacer a ojo, resulta práctico indicar la altura de poda con una tablita larga o con hilos tensores. Haremos uso también de un nivel, para obtener el mejor resultado. En este trabajo usaremos unas tijeras de jardinero bien afiladas: las pondremos de tal manera que su punto de articulación quede recto justo por encima de la tablita o el hilo. Primero se podan las partes superiores y después ambas partes laterales, aunque éstas se pueden recortar a mano alzada, manteniendo verticales las tijeras.

En realidad el boj se debe cortar bien dos veces al año, sobre todo las partes laterales, para obtener así un bonito seto espeso. Al mismo tiempo, evitaremos que las partes inferiores se vuelvan lampiñas. Esto último también se puede impedir manteniendo el macizo algo más estrecho en las partes superiores, en forma de pirámide truncada.

Podar en forma de fantasía
Una esfera de boj u otra forma que se nos ocurra se recorta más fácilmente con una podadera. Mantendremos el lado cóncavo de la herramienta dirigido hacia la planta, si deseamos podar en forma esférica. En la curva interior de una espiral o figura de animal, tendremos que dar la vuelta a la podadera.

La poda principal de un ejemplar algo más viejo puede tener lugar desde marzo hasta el principio del verano. Después nos limitaremos a igualarlo para mantener el contorno deseado. Para estos trabajos, elegiremos un día nublado y preferiblemente sólo cuando el ejemplar esté mojado.

Hacer una figura de animal
Para conseguir estas complicadas siluetas, no suele ser suficiente con cortar una planta grande en la forma elegida. Primero hay que observar su configuración y torcer eventualmente algunas ramas para lograr el contorno deseado (sujetándolas a palitos de apoyo). Para conseguir un buen resultado son necesarios unos cuantos años.

Para acelerar el proceso, se puede hacer uso de una figura hecha de tela metálica: se coloca sobre una planta ya un poquito más grande y se podan las ramas que se salgan de la tela. También en este caso es necesario ser paciente, hasta que la figura de boj casi hueca esté terminada.

Una forma podada siempre queda bien en solitario, pero una avenida de pirámides, esferas o cubos también es muy decorativa. Así como diferentes medidas de la misma forma, cultivadas juntas en macetas.

Cuidados de invierno
El boj es bonito durante todo el año, incluso en el invierno, gracias a sus hojitas perennes. Cuando nieva o hiela ofrece un aspecto casi misterioso. Plantado en una maceta, este arbusto puede quedarse en principio al aire libre. Si fuera necesario, lo colocaremos en un lugar algo abrigado y de mucha sombra.

Puesto que las hojas son perennes, la evaporación también sigue produciéndose en el invierno. Un viento seco, un sol de invierno resplandeciente y un cepellón congelado pueden causar mucho daño a la planta. Para proteger el cepellón, podemos revestir la maceta por dentro con plástico de bultitos (lámina acolchada con burbujas de aire) antes de meter la planta. Más adelante también es posible envolver la maceta con este plástico o con esteras. Esta medida evita asimismo que la maceta de cerámica se rompa por una helada.

Si la temperatura baja de los 10° C, es mejor meter la maceta en casa y colocarla en un lugar fresco y luminoso. El boj que haya arraigado bien en el suelo al aire libre, ya no tendrá problemas con las heladas fuertes, aunque no estará de más alguna protección en el caso de un viento del nordeste frío y persistente.

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El boj es una planta muy fácil de cultivar que no exige mucho del tipo de suelo o del lugar de emplazamiento. No importa si está al sol o a la sombra, aunque cabe mencionar que las hojitas obtendrán un color algo más oscuro si reciben menos luz. Lo único que pide este arbusto es un terreno suelto y rico en cal.

Cómo plantarlo
Es tan fácil como poner el cepellón en un cubo de agua durante una hora. Mulliremos bien la tierra y añadiremos cal, sobre todo en el caso de un suelo ácido. Mezclaremos un poco de harina de huesos con la tierra y haremos un amplio hoyo de plantación para poder extender bien el cepellón con las raíces.

A continuación, se introduce el ejemplar en el agujero y se aprieta bien la tierra con el pie, ya que, de lo contrario, las raíces de la planta no entrarían en contacto con el suelo y su crecimiento sería mucho más lento.

Creación de setos
Si quieres utilizar el boj para modelar setos, lo primero que se necesita son seis o siete ejemplares por metro, colocándolos a distancias iguales unos de otros. Para obtener un bonito macizo recto, resulta práctico trazar las líneas con hilos tensores entre unos palitos.

Si hemos decidido crear un modelo simétrico de arcos, haremos entonces un patrón de madera o cartón grueso previamente, y plantaremos los pequeños arbustos a lo largo del mismo. Nos fijaremos en que quede bien en las esquinas; si fuera necesario, haremos alguna trampa con la distancia de plantación, de modo que haya un ejemplar en cada esquina.

Ofrecerá un efecto más bonito si utilizamos boj del mismo tipo para los trozos más largos, rectos o torcidos. Puede ser sorprendente plantar una variedad o forma diferente en las esquinas. Nada más terminar el cultivo, debemos regar abundantemente y con regularidad en las primeras semanas.

Dentro de casa

Limpia con una esponja empapada en agua templada todas las plantas de hoja, tanto por arriba como por abajo. Abre con regularidad las ventanas, ya que también las especies de interior necesitan aire fresco. Ten en cuenta asimismo las raíces: suelta la tierra de vez en cuando con un tenedor.

La amarilis (Hippeastrum) comienza su periodo latente a finales de julio o principios de agosto. No la riegues más, deja que las hojas se marchiten y pon la planta en un lugar oscuro.

Las flores del rosal, la capuchina y la borraja, y los botones de las margaritas menores también pueden utilizarse en la cocina, por ejemplo, confitándolas para usarlas como adornos en las tartas. La capuchina y las florecitas azules de la borraja están muy ricas con lechuga o con pepino. Los botones de las margaritas pueden ponerse en vinagre; su sabor recuerda al de las alcaparras.

Atrévete a cultivar alguna vez fruta exótica de verano. Para ello, guarda las pepitas a una temperatura de 10 a 20° C. Durante la germinación es conveniente que el suelo oscile entre 15 y 20° C. Algunas semillas necesitan bastante tiempo para germinar: colócalas en un lugar con luz.

Un ramo de flores del propio jardín permanece más tiempo bonito si se coloca en el agua de la manera apropiada. Las rosas se cosechan con un corte sesgado. Los tallos del astilbe y de la dalia se sumergen un poco en agua templada. El euforbio (Euphorbia) florece más prolongadamente cuando los cortes de los tallos se introducen un momento en agua hirviendo.

El mejor momento para cortar las flores es por la mañana temprano. Después, colócalas primero en un cubo, si hace falta envueltas en un periódico. Las peonias y las azucenas se cosechan cuando hayan echado botones. Sin embargo, las dalias y la rudbeckia purpúrea deben estar completamente abiertas antes de que las cortes. Nunca ubiques un ramo de flores cerca de una fuente con fruta que está madurando, ya que el etileno que libera provoca la caída de los capullos y marchitamiento.

Cuidados durante las vacaciones
¿No dispones de algún vecino o amigo que quiera cuidar de tus plantas de vez en cuando? Entonces retira todas de la luz del sol. Las que están en macetas de terracota pueden ponerse en la bañera con un poco de agua, apoyadas sobre dos ladrillos. Gracias a la acción absorbente de los ladrillos y de las macetas, éstas permanecerán húmedas.

Las plantas sí que necesitan luz, porque, aunque el sol directo resulta muy negativo, también lo es la oscuridad completa. Coloca los ejemplares juntos en un lugar sin sol y cúbrelos con una bolsa de plástico transparente con agujeros, para evitar en lo posible la evaporación del agua.

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En el huerto
Si el huerto ya está abonado, cavado, etcétera, se pueden sembrar hortalizas de invierno (espinacas y diversas variedades de col). Si has cultivado zanahorias, es el momento de cosechar las más grandes. Cierra bien los agujeros que han aparecido, así evitamos el ataque de la mosca de la zanahoria.

Respecto a los fresales, controlaremos las malas hierbas y añadiremos al agua de riego fertilizante con alto contenido en potasa. Todavía puedes seguir cosechando las fresas. Recoléctalas con el cáliz, así se mantendrán frescas durante más tiempo y se evitará que aparezcan hongos en las plantas. Después de recoger las últimas, es el momento de sustituir los fresales viejos por nuevos, o bien dividir los brotes jóvenes y cultivarlos de nuevo.

Si tienes calabazas comunes o grandes, vigílalas, ya que son verdaderas plantas parásitas. Si hace un tiempo nublado, ayuda a tus ejemplares con la polinización. En una planta florecen tanto flores femeninas como masculinas. Coge la masculina, quítale los pétalos y pásala ligeramente por los estigmas de las femeninas. A propósito, éstas se reconocen porque tienen un pequeño ovario debajo de la flor.

Cuando ha llovido mucho y la tierra está muy mojada, las calabazas grandes pueden empezar a pudrirse. Para protegerlas coloca un poco de paja debajo de los frutos o, menos decorativo pero sí efectivo, un trozo de espuma de poliestireno. Diversas hierbas con semillas, como eneldo, hinojo, anís, cilantro y comino pueden cosecharse y secarse en este mes.

Estanque
En esta época apenas requiere cuidados; en todo caso, eliminar con una red una posible explosión de lenteja de agua, que es capaz de asfixiar a las otras plantas acuáticas. Coloca también una piedra en el lado soleado del estanque, ya que las ranas y otros animalitos de sangre fría necesitan calentarse cada día. Las mariposas agradecerán esta roca tan agradable.

Mantén a raya las hojas del nenúfar. Al dar sombra, pueden asfixiar a las demás especies del estanque, tal y como ocurre con la lenteja de agua. Vigila regularmente la aparición de algas; retíralas cuando las detectes.

Debemos rellenar frecuentemente el estanque, en relación con la evaporación y el calor. Hazlo en etapas, para que el agua no se enfríe demasiado. Si ésta se pone turbia, controlaremos en primer lugar si hay suficientes plantas de oxígeno. A veces también ofrece un resultado rápido echar pulgas acuáticas. Asimismo, es conveniente regar periódicamente las especies de la orilla.