El tomate

El tomate es una de las hortalizas más utilizadas dentro de la gastronomía puesto que está presente en gran cantidad de recetas. Los orígenes de esta hortaliza están en el cono sur, de Colombia a Chile, si bien fue en México donde comenzó a cultivarse al margen de las malas hierbas.

Características
Pertenece a la familia Solanaceae y la especie responde al nombre científico de Lycopersicon esculentum Mill. El tomate es una planta que se cultiva anualmente y de carácter perenne.

Sus hojas se disponen alternativamente sobre el tallo cuyo eje principal posee un grosor de entre 2 y 4 cm. La flor suele constar de 5 sépalos o más, generalmente de color amarillo. Su fruto puede alcanzar un peso de hasta 600 gramos.

Tiene propiedades diuréticas y laxantes. Se trata de un fruto muy rico en agua y con tan solo 18 calorías por cada 100 gramos. Contiene potasio, calcio, magnesio, fósforo y las vitaminas A y C.

Cultivo
Su temperatura ideal admite un intervalo entre 20 y 30º de día entre 1 y 17º de noche. El desarrollo de la planta se vería afectado en la fructificación sino se respetan estas temperaturas puesto que pueden aparecer manchas en los tomates durante el proceso de maduración.

Otro aspecto importante para el cultivo del tomate es la humedad, cuyo valor óptimo se situaría entre un 60 y un 80%, por debajo o por encima de estos porcenrtajes, el fruto suele rajarse y perder calidad. También suele afectarle la escasa luminosidad.

Por último, indicar que no se trata de una planta exigente en cuanto al suelo donde crece.

Una vez arrancado de la mata, suele durar hasta un máximo de 10 días.

Curiosidades
Su contenido en licopeno también nos ayuda ante el envejecimiento evitando que los radicales libres dañen las articulaciones, músculos e incluso a las células cerebrales. Además, está relacionado con la cura de enfermedades como el reuma, problemas hepáticos y glandulares, contra el ácido úrico, desintoxicante, incidencias circulatorias, etc.