Trasplante y abono
A la hora de cambiar las clivias de maceta, escogeremos la época en la que acabe su floración. Durante este período, tendrás que retirar de la planta todas las flores que se vayan quedando secas.

En el momento de trasplantar, cuanto más pegadas a la maceta estén las raíces, mejor crecerá la planta. El trasplante se hará cada dos o tres años, aunque puede ser beneficioso quitar una vez al año el sustrato superficial y renovarlo con compost.

Respecto a los nutrientes, las clivias no son exigentes con los terrenos, aunque puede venir bien algo de abono líquido disuelto en el agua de riego. Una floración escasa es signo inequívoco de que el suelo es pobre en minerales, por lo que será adecuado añadir fertilizantes. Tendrás que vigilar la aparición de cochinillas, hongos y pulgones, las plagas más frecuentes en las clivias.

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Colores vivos y cálidos para tu jardín o balcón. Eso son las clivias, plantas vivaces muy fáciles de cultivar, que producen hermosos ramos de flores de color amarillo y rojo anaranjado, y que puedes plantar tanto en el exterior como en el interior. Con grandes hojas verde oscuro en forma de cinta y menos de 50 cm. de altura, las clivias predominan en muchos hogares adornando jardineras y macetas.

Procedentes de bosques de Sudáfrica, las clivias florecen entre primavera y verano gracias a un escapo floral que nace de las hojas a finales del invierno. De él surge un racimo de entre 10 y 20 flores con forma de trompeta. Tienen raíces carnosas, un tallo largo y grupos de flores que germinan de cada cuatro hojas. Se recomienda tener precaución con la raíz y la savia porque son ligeramente tóxicas.

Cultivo y cuidados
Las clivias son plantas agradecidas, que producen muchas flores y que son muy fáciles de plantar y cuidar. El suelo tendrá que ser neutro o ligeramente ácido, bien drenado y algo suelto. Prefieren zonas de semisombra, con luz, pero sin sol directo. En el interior las orientaremos hacia el norte. Lo más común es tenerlas en casa durante el invierno y sacarlas fuera con el buen tiempo. En los lugares con clima mediterráneo, pueden aguantar bien todo el año en el exterior.

Para cultivar la clivia podemos recurrir a esquejes de raíz o bien a los rebrotes pequeños que surgen en la tierra, próximos a la planta, nada más finalizar el invierno. También se pueden adquirir semillas, aunque hasta que florece tarda una media de tres años.

Las clivias requieren periodos de descanso vegetativo, preferiblemente en invierno, para que las floraciones se produzcan con fuerza y sean intensas. Es muy fácil hacerlo: sólo tienes que disminuir la cantidad de riego en otoño hasta suprimirlo completamente en invierno, época en la que deberán estar en lugares frescos, sin calefacción. Cuando salgan sus primeras flores, ya en primavera, vuelve a suministrarles agua.

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Tener un jardín con un buen césped y que no parezca una simple zona verde, no es fácil, pero se puede lograr con ciertos cuidados. Si el césped está seco, amarillento o incluso no está bien delimitado, puede parecer un jardín desastroso. Para evitar esto es importante dedicarle algún tiempo al abono, la limpieza y al cuidado de sus riegos. Los siguientes trucos harán que disfrutes de un bonito jardín con pradera durante mucho tiempo.

Mejorar el drenaje
El suelo situado debajo del césped se compacta con facilidad. Al endurecerse impide que el agua del riego llegue a la raíz, por lo que dará sensación de que estar. Esto hará que lo riegues más, llegando a pudrirlo con el agua estancada.
- Solución: pincha con una horquilla la superficie de las zonas que parezcan secas o encharcadas. Realiza diversos agujeros dependiendo del estado del césped.

Eliminar las malas hierbas
Es habitual que crezcan las tan odiadas malas hierbas. No es recomendable utilizar herbicidas, ya que podrían perjudicar la pradera. Es preferible eliminarlas a mano y sacando hasta la raíz.
- Solución: utiliza las pequeñas herramientas de jardinería destinadas a estos quehaceres. Clávalas en el suelo y con cuidado extrae la mala hierba con su raíz.

Abonar
El césped necesita abono, principalmente en primavera, para conseguir reforzar su color y su raíz. Es importante repartir bien el fertilizante por toda la pradera, para que no quede acumulado en zonas concretas y queme las raíces.
Solución: para realizar este proceso lo mejor es ir delimitando zonas. A continuación colocar el fertilizante en tiestos con agujeros de drenaje y espolvoréalo. Para acabar da un buen riego que empape toda la pradera.

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Preparar el cultivo
Aunque el cultivo de la espinaca es relativamente sencillo, hemos de tener en cuenta que es bastante exigente en cuanto al terreno en el que se desarrollará. Éste ha de cavarse en profundidad antes de la siembra. Además será rico en nutrientes y con un buen drenaje, ya que no soporta el encharcamiento. Hemos de prestar atención al pH del suelo: lo ideal es mantenerlo en torno a 6.5 ó 7, ya que con un ph inferior el crecimiento del vegetal no sería el adecuado.

Las semillas se plantan cuando el terreno esté húmedo, a unos 2 cm. de profundidad. La germinación se producirá en unas tres semanas; sin embargo, para ello han de darse las condiciones climáticas adecuadas: soporta bien las bajas temperaturas, mientras que las altas provocarán que las semillas no lleguen a desarrollarse.

Sencillos cuidados para su crecimiento
Para que la espinaca crezca correctamente es necesario mantener siempre húmedo el terreno, especialmente durante el verano, lo que permitirá que las hojas sean carnosas. Asimismo es necesario llevar a cabo el aclareo cuando la planta tiene ya algunas hojas y no existe peligro al manipularla. Gracias a esta separación, los vegetales dispondrán de un espacio mayor para su crecimiento.

Tampoco olvidaremos eliminar las malas hierbas que disminuirán los nutrientes necesarios para el crecimiento de la hortaliza. También hemos de añadir al terreno compuestos con nitrógeno, potasio y magnesio; la falta de cualquiera de los tres elementos reducirá la calidad de la cosecha.

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En la dieta diaria está indicado el consumo de hortalizas y verduras y, entre ellas, las espinacas son de las más versátiles. Con un gran aporte de minerales y vitaminas, se incluyen en multitud de recetas, que nos resultarán mucho más sabrosas si este ingrediente proviene de nuestro propio huerto. De cultivo anual, no requieren excesivos cuidados para disfrutar de todas sus propiedades.

El origen de la espinaca lo encontramos en Oriente, probablemente en Persia. Alrededor del siglo XI se introdujo en España, desde donde se extendió por toda Europa y, más adelante, por el continente americano.

Numerosas variedades
En el mercado encontramos una inmensa variedad de este vegetal. Se suelen clasificar siguiendo dos criterios:

* Según la época de recolección encontramos variedades de verano y de invierno. Las semillas de las primeras se siembran desde final del invierno hasta mediados de la primavera y la recolección se efectuará desde la primavera hasta el comienzo del otoño. La siembra de la espinaca de invierno, que es la que normalmente se encuentra en el mercado, se efectúa durante el verano, y la recogida se lleva a cabo desde otoño a primavera.
* Según la forma de la hoja, pueden ser rizadas o lisas: las primeras solemos encontrarlas como producto fresco, mientras que las segundas, suelen comercializarse en conserva o congeladas.

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En macetas
El fresal también se deja cultivar muy bien en macetas o jardineras. Las recomendaciones arriba nombradas también son válidas para este modo de crecimiento. Puedes elegir el fresal común, pero, sobre todo, en la terraza y el balcón se recomiendan los fresales colgantes. Debes tener en cuenta los siguientes puntos:

* Procura que haya buenos agujeros de drenaje.
* Usa tierra de maceta de calidad. Existe incluso tierra especial para fresales.
* Riega diariamente, sobre todo en la época de floración. Con un tiempo caluroso las macetas pueden secarse en un solo día.
* Coloca los tiestos y jardineras en un lugar soleado y no expuesto al viento.
* Durante los meses invernales sí que tendrás que meter dentro de casa las jardineras.

Época de cosecha
Dependiendo de la variedad, puedes cosechar la fruta desde finales de junio y hasta bien entrado agosto. Especialmente en el caso de las variedades de larga fructificación, la cosecha está garantizada.

Recolecta con cuidado las que ya están maduras, es decir, sólo las que estén totalmente rojas. Coge siempre las fresas incluyendo los petalitos. Esto evita enfermedades en la planta y conserva la fruta durante más tiempo, si es que esto es posible. Porque, ¿quién es capaz de resistir la tentación de meterse inmediatamente a la boca este cálido fruto maduro del sol con su rico aroma? ¡Que aproveche!

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La fresa es la variedad de fruta más popular en los meses estivales; de hecho en los Países Bajos es llamada 'la pequeña reina del verano'. Son sabrosas, fáciles de cultivar e incluso se pueden cosechar en macetas en la terraza o el balcón. A los niños, sobre todo, les parece emocionante contemplar cómo las bonitas florecitas blancas se transforman en deliciosos frutos rojos.

Estas pequeñas frutas se comen desde tiempos inmemoriales. Si bien en la Prehistoria se recolectaban como fresas silvestres, desde la Edad Media se empezó con el cultivo organizado. A partir del siglo XVII, gracias a hibridaciones con el fresal salvaje de América y las variedades con frutos más grandes de Chile, surgieron poco a poco las especies que conocemos hoy en día.

Condiciones para una rica cosecha
La planta gusta de un tipo de suelo ligeramente ácido, con un buen drenaje. Sobre todo en los meses estivales, no se puede quedar agua alrededor de las raíces, ya que esto causaría inmediatamente su putrefacción. Si cultivas los fresales en arriates en el huerto, resulta práctico levantar un poco el terreno.

Para evitar enfermedades, es aconsejable crear cada año un arriate nuevo y dividir los ejemplares, quitar las partes más viejas y cultivar las plantitas recién formadas. Para obtener una rica cosecha es imprescindible abonar bien. En el otoño puedes aplicar un abono orgánico como estiércol o un granulado de estiércol seco.

Los fresales en arriates se suelen plantar en filas, con una distancia intermedia de aproximadamente 25 cm. La mejor época para crear un arriate nuevo es el mes de agosto. En la plantación es muy importante que el corazón de la planta (la parte leñosa más gruesa, justo debajo del punto donde brotan los tallos), se encuentre por encima del suelo.

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Algunas ideas prácticas
Los caminos pueden realizarse de diversas maneras. Las vías principales deberán ser consistentes, así que recurriremos al hormigón o losas amplias, que definan bien la circulación a través del rincón verde de nuestra vivienda. A continuación proponemos algunas ideas para elaborar viales secundarios:

* Los caminos japoneses

Sin duda, estos pasos son hoy muy populares, ya que dan un toque rústico y natural al jardín. Se construyen sobre zonas sembradas con césped o cubiertas de hierba, nunca sobre arena o terreno sin tratar. Utilizaremos losas de rodeno o pizarra para definir el camino, dejando cierta separación entre unas y otras, pero evitando que sea necesario pisar el césped.

La anchura ideal de estos senderos es de 50 a 60 cm. Este tipo de viales requieren poco trabajo y resultan, a la larga, bastante económicos. Gracias a este tipo de caminos podemos hacer que nuestros visitantes conozcan los lugares más escondidos e inaccesibles del jardín. Alrededor del sendero siempre tiene que haber flores o plantas vistosas.

Los pasos japoneses se pueden hacer con materiales muy diversos. Normalmente se recurre a losetas muy lisas, ya sean de rodeno rojizo (de 5 a 10 cm. de espesor), pizarra, hormigón prefabricado y con secciones horizontales de troncos de árboles o cortezas.

* Sendas de arena

Muy sencillos de construir y económicos, los caminos de arena permiten también llegar a todos los lugares del jardín. No deben ser muy anchos, pero lo suficiente para que puedan entrar dos personas que transiten en diferentes sentidos. Generalmente se elaboran con tierra batida. Son recomendables para jardines situados en zonas muy áridas, donde las precipitaciones no sean muy frecuentes, ya que si el tiempo es demasiado lluvioso se formará mucho barro.

* Caminos de grava

Las sendas de guijarros, formadas por arena gruesa, son muy fáciles de cuidar. Sólo hay que aplicar herbicidas especiales en la zona para que nos evitemos la engorrosa tarea de quitar malas hierbas. Su elaboración es muy sencilla:

* Se aplica una capa de grava o bien arena y grava de unos 5 cm.
* Se añade encima una capa de arena más fina de 2 cm.
* La primera capa tendrá que ser más gruesa si existe mucho trasiego de personas.

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